为了深入贯彻党的十六大精神，进一步实施依法治国基本方略，加强社会主义民主与法制，建设社会主义政治文明，促进小康社会的全面建设，5月23日下午，省委书记、省依法治省领导小组组长杨正午主持召开省委常委会议，专题研究依法治省工作，确定当前依法治省工作的目标和任务，并采取措施，加强依法治省工作的组织领导，推进依法治省进程。
    会议首先听取了省司法厅厅长周敦扣关于依法治省工作主要情况和有关建议的汇报、省人大内司委主任陈刚关于依法治省工作的调研报告、省委副秘书长肖冬生关于起草省委省政府关于进一步加强和推进依法治省工作的意见的汇报。然后，出席会议的省领导进行了认真的讨论，相继发表了重要意见。
    常委会议认为，在新的历史条件下，党的十六大把全面落实依法治国基本方略，完善社会主义民主，健全社会主义法制，建设社会主义政治文明确定为全面建设小康社会的重要目标，充分反映了加强社会主义民主与法制在我国加快推进现代化、全面建设小康社会中的重要性。建设社会主义政治文明，关键是实现党的领导、人民当家作主和依法治国的有机统一。通过法制，体现党的主张与人民意志的相统一，依法管理国家和社会事务，管理经济和文化事业，使人民的政治、经济和文化权益得到切实尊重和保障，是社会主义政治文明的重要要求和表现。各级党的组织、各级政府、各级领导干部都要深入学习领会党的十六大精神，进一步提高对新形势下依法治国，加强社会主义民主与法制的新任务和新要求的认识，增强推进依法治国、依法治省的自觉性和主动性。
    常委会议认为，省委就学习贯彻党的十六大精神，在新形势下加大推进依法治省力度作出新的决策和部署是十分必要的。依法治国、依法治省是一个渐进的历史进程，同时也是一个庞大的系统工程，涉及范围很广，内涵很丰富，具有全局性、战略性和长期性，我们必须有不懈努力、循序渐进的坚定决心和长远谋划。在各个时期开展这项工作，都要遵循客观规律，既要着眼于全局和长远，又不能简单地搞面面俱到、急于求成，要本着实事求是的精神，做到紧扣中心、突出重点，每年着重抓好几件事。现在要在拓展和深化法制宣传教育工作的基础上，进一步实行普治结合，加强依法治理工作，加大“治”的力度。特别是要使党的各级组织在宪法和法律的范围内活动，依法执政，使各级国家机关依法行政，公正司法，依法办事。
常委会议认为，近些年我省依法治省工作不断取得了进展，社会法治环境总体上是逐步得到改善的。依法治省的办事机构综合协调这项工作，是很努力的，是下了功夫的。当前要推动依法治省的新发展，必须进一步加强对依法治省工作的领导，而加强对依法治省工作的领导，关键是要加强党的领导。至于办事机构设在哪里，其作用不是绝对的。省委对依法治省工作的组织领导也要形成一定的制度，对依法治省办事机构的领导以及办事机构的人员力量要进一步加强。要完善办事机构的职能和手段，理顺办事机构的关系，提高办事机构综合协调的权威和效率，办事机构该增加的人要增加，经费也要给予保证，以利于办事机构发挥好在依法治省工作中的重要作用。
    会议讨论结束后，杨正午书记作了重要讲话。他说，在深入学习贯彻党的十六大精神，全面建设小康社会的新形势下，省委常委会议专题研究依法治省工作，这本身就说明了依法治省工作的重要性，说明省委把依法治省工作纳入了重要议事日程。根据我省实际，当前和今后一个时期，依法治省的主要目标和要求有四点，一是推进依法行政，二是推进公正司法，三是提高全民特别是各级干部的法律素质，四是加强基层民主政治建设。他强调，开展依法治省工作一定要突出重点。今年的依法治省工作要重点抓好四件事：一是推行司法、行政执法质量的考核监督，二是推进相对集中行政处罚权工作，三是分部门、分层次地抓好法律知识的学习和普及，四是办好基层民主政治建设的试点工作。他还指出，要切实加强对依法治省工作的领导。今后省委常委会每年研究一次依法治省工作，省委每年就部署依法治省工作召开一次适当规模的全省性会议。省依法治省领导小组的规格层次保持不变，在这个前提下继续调整加强，以适应新的要求。为充分发挥办事机构的作用，依法治省办事机构也必须加强。总之，要从加强组织领导入手，采取各种必要措施把依法治省工作推向新的阶段，促进社会主义物质文明、精神文明和政治文明的协调发展，加快我省全面建设小康社会的步伐。
    常委会议原则通过了省委、省政府关于进一步加强和推进依法治省工作的意见。这个意见的内容主要包括五个方面：一是深入贯彻党的十六大精神，认真实施依法治国基本方略，加强法制教育，提高全民尤其是各级领导干部和执法人员的法律素质；二是围绕全面建设小康社会目标，把发展作为执政兴国的第一要务，为加快推进“三化”进程创造良好的法治环境；三是切实保障人民群众合法权益，依法调处人民内部矛盾，确保社会政治大局和谐稳定；四是继续坚持“严打”方针，依法严厉打击各类犯罪活动，切实加强社会治安综合治理；五是加强组织领导，确保依法治省各项工作落到实处。
    常委会议还决定，依法治省办事机构继续设在司法行政部门，由省委常委、省委政法委书记周本顺兼任省依法治省领导小组办公室主任，并同意采取一定方式，增加依法治省领导小组办公室人员力量，完善机构设置，相应解决经费问题。 (湘党简准字[2000]第41号)